Les fondateurs

L’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier est née du cerveau et du cœur de trois hommes : Rich Tosi, Bill Kauth et Ron Hering. Au moment où en 1985 ils ont créé l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier, Richard Tosi était ingénieur chez General Motors à Milwaukee. Il avait été capitaine dans la marine américaine et officier d’armement électronique dans l’aviation de la marine et avait vu le combat au Vietnam. Bill Kauth avait un diplôme universitaire en psychologie et était un thérapeute féministe à sa propre mode. Ron Hering avait un doctorat en éducation, était professeur d’université et animateur de séminaires. Tosi le marine avait très peu de points communs avec Kauth ou Hering.

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Le contexte – Un terrain fertile pour le travail masculin

Dans les années 1970 et 1980 les psychologues et les sociologues débattaient avec passion sur le genre et les rôles sexués. Des livres tels que celui du Dr Herb Goldberg, “Les risques d’être un mâle, survivre au mythe du privilège masculin” (1976) et celui du Dr Ken Druck, “Les secrets gardés par les hommes”, étaient les premiers à suggérer que même si la révolution féministe était en pleine floraison, la vie émotionnelle et spirituelle des hommes était perturbée et méritait attention. Dans son livre de 1983 « Des étrangers intimes», la Doctoresse Lillian Rubbin traitait des rôles changeants des hommes et des femmes. Elle écrivait : « La quête du changement personnel sans efforts pour changer les institutions dans lesquelles nous vivons et grandissons ne sera atteinte qu’à un niveau limité ». Ainsi donc le besoin de changement sociétal en complément au développement personnel était certainement un sujet de réflexion pour des thérapeutes comme Bill Kauth et des professeurs d’université comme Ron Hering. Des chercheurs comme Herb Goldberg étaient à la fine pointe de la réponse académique au mouvement des femmes. Par ailleurs Justin Sterling avait mis au point le week-end « Hommes, Sexe et Pouvoir». Que cherchaient les hommes ? Qu’attendait la société des hommes ? L’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier est née à la croisée d’un besoin de changement personnel et social des hommes.

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L’initiation en Amérique

Au dix-neuvième siècle les groupes américains d’initiation masculine étaient tellement importants qu’on a estimé que 70.000 loges fraternelles existaient. « En 1896, une population totale de dix-neuf millions d’hommes adultes a donné lieu à cinq million et demi de membres dans des groupes fraternels ». L’ Aventure du Nouveau Guerrier est une version actualisée d’une tradition américaine, une société secrète masculine. Le livre de 1989 de Mark Carnes « Rituel secret et masculinité dans l’Amérique victorienne » parlait de ces sociétés initiatiques américaines précoces comme étant d’abord basées sur l’initiation et sur très peu d’autre choses. Des cérémonies sophistiquées, des costumes et progressivement des niveaux plus élevés d’initiation prenaient tellement de temps qu’il n’en restait plus pour socialiser. La première Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier n’envisageait rien d’autre au-delà de l’expérience du week-end lui-même et il ne s’agissait ni d’un rite sophistiqué ni d’une affaire de costumes. C’était une expérience de séparation au monde à beaucoup d’égards comme ces autres expériences précoces américaines étaient une expérience de séparation des aspects ordinaires de la vie.

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La Formation de Nouveau Guerrier comme initiation

Un principe de l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier était d’être une réunion d’hommes d’une durée d’un weekend, introductive, expérientielle et initiatique avec une attention sur l’auto-analyse approfondie. Cette formation initiatique était modelée – inconsciemment au début, et plus tard volontairement – largement sur la recherche transculturelle de Joseph Campbell. Elle utilise ses étapes de l’initiation qui sont : séparation, descente, épreuve, et retour dans la communauté des hommes initiés. Cette partie de l’initiation appelée par Campbell « le Voyage du Héros » faisait partie intégrante de la formation de Nouveau Guerrier, l’Aventure du Nouveau Guerrier y faisant référence.

Le Voyage du Héros, dans ce contexte, était une quête intérieure pour combattre ses dragons intérieurs. Le principe était qu’un homme ne pouvait pas combattre les dragons du monde avant d’avoir combattu et terrassé les siens. Dans l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier, ces démons étaient représentés par des « ombres ». Dans la psychologie Jungienne, « l’ombre » est cette part de la personne qui est cachée, réprimée et déniée. Les mythes de Gilgamesh, de l’Odyssée et de Perceval sont souvent considérés comme symbolique du voyage de tout homme. L’ Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier avait lieu dans un cadre sécurisé, dans un espace rituel. Le cadre ou « container » est une métaphore du creuset de l’alchimiste, un récipient capable de contenir le processus énergétique de la transformation. Ces processus se devaient d’être émotionnellement sûrs et psychologiquement évocateurs de l’espace rituel. Ce dernier est un endroit, dégagé du banal ou de la réalité ordinaire, à laquelle une visée symbolique ou sacrée a été conférée par le cadre.

Dans le travail de guérison des hommes, c’est une zone souvent située dans un site naturel en plein air où les hommes peuvent se retrouver libres des influences de la civilisation dans un cadre qui est sûr et béni, souvent au travers du rituel. Le travail d’initiation et de guérison d’autres hommes demande de l’énergie en termes physique, émotionnel et spirituel ce qui demande un cadre important. L’ initiation d’hommes, comme envisagée ici, est un procédé pour transmettre et modeler une compréhension saine de ce qu’être un homme veut dire. Cela comporte des rites, des activités et des cérémonies conçues pour créer un sentiment significatif d’appartenance et d’identité masculine. L’initiation telle qu’employée pour décrire l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier, vise l’impact personnel et psychologique du dispositif sur l’individu.

« La Formation du nouveau guerrier présentait des similitudes avec UYO (Understanding Yourself and Others), car ce programme a été l’une des principales sources d’inspiration du contenu du programme pour hommes créé par Bill Kauth et les 2 autres fondateurs. La Gestalt était complètement nouvelle il y a trente ans. Nous faisions venir certains des meilleurs formateurs en Gestalt de tous les États-Unis… Le processus actuel ressemblait beaucoup à ce que nous appelons le travail cathartique émotionnel effectué dans certains modèles psychothérapeutiques. »

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Description de l’initiation

Joseph Campbell a réfléchi à l’initiation et a offert plusieurs exemples tiré des sociétés primitives. Il parle de l’initiateur comme le « vieil homme sage des mythes et des contes dont les paroles soutiennent le Héros [à être initié]… ». Plus loin Campbell affirme que : « le véritable effet de ces [rites] était de conduire les gens à travers ces difficiles seuils de transformation qui exigent un changement non seulement dans les modèles conscients mais aussi inconscients de la vie ». En discutant le rôle de l’initiation et son rôle central dans l’expérience humaine, Robert Moore a proposé que le mot « initiation » tel qu’il est utilisé par les Jungiens pourrait être traduit par « transformation.» Moore écrit : « L’initiation est le processus de mourir et de renaître. Cet archétype est tellement puissant dans la vie humaine qu’il apparaît dans tous les domaines de l’expérience. Une fois que vous avez le regard pour reconnaître cet archétype, un tas de questions que vous vous êtes posé commencent à trouver leur place ».

L’initiation oubliée

Michael Greenwald, un des fondateurs du Réseau Nouveau Guerrier, le prédécesseur de Mankind Project International, a écrit que l’initiation sert, au fond, à restaurer une masculinité mûre dans le monde. « Le monde moderne doit se réapproprier le Masculin mature. Sa quasi absence des sociétés, technologiquement avancées, a entraîné, selon l’auteur, l’une des plus graves crises morales auxquelles la civilisation occidentale ait jamais été confrontée. La population de la Terre a les moyens de créer une utopie virtuelle. Pourtant, nous manquons de volonté collective, ne serait-ce que pour éviter l’anéantissement de cultures entières laissant place à la famine et la maladie. Dans notre monde, les génocides sont à peine remarqués. Le viol est utilisé comme instrument d’expression masculine pathologique et de guerre ethnique. Nous sommes prêts à améliorer nos performances par des moyens chimiques (antidépresseurs ou stéroïdes, par exemple) au détriment de l’acceptation de nos limites humaines. Nous tolérons la pollution de la planète et des taux de mortalité infantile scandaleusement élevés. La violence devient la solution préférée aux conflits interpersonnels. Dans tout cela, nous voyons la preuve que la masculinité mature, dans sa plénitude, a pratiquement été oubliée, et que la « Psychologie de Garçon » est dominante« .

L’initiation redécouverte

Hering, Tosi et Kauth peuvent être considérés comme des re-découvreurs, quoiqu’involontaires, de l’initiation. L’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier a rempli un besoin sociétal et une mission historique. Dans l’introduction au livre « Les secrets que les hommes gardent », le Dr Ken Duck a écrit : « les hommes d’aujourd’hui sont les gardiens des secrets les mieux gardés. Nous vivons des vies émotionnelles secrètes, en cachant souvent, même de ceux que nous aimons et en qui nous avons confiance, nos plus grandes peurs et insécurités de même que nos rêves les plus précieux. » Un de ces secrets porte sur le sens et la signification culturelle et émotionnelle profonde de l’initiation. La mission historique remonte à l’affirmation de Henderson sur l’initiation citée plus haut de « devoir être redécouverte.» Beaucoup de découvreurs ne sont pas immédiatement conscients de ce qu’ils ont trouvé. Colomb ne savait pas qu’il avait découvert l’Amérique. De la même manière, Tosi, Kauth et Hering ne savaient pas qu’ils avaient ré-inventé l’initiation. Leur objectif était d’offrir aux hommes un outil pour faire « quelque chose ».

Michael Meade écrit : « Ce n’est pas un hasard si l’âge moyen des participants à ces rassemblements (week-ends masculins) est d’environ quarante ans – ce n’est pas un hasard, car la « crise de la quarantaine » représente une autre période d’initiation« .

L’influence des Américains originels

Enfin, il y a aussi eu un certain nombre de choses qui ont été intégrées à l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier qui viennent directement de la culture des Amérindiens. Il y avait un certain nombre d’organisations fraternelles d’inspiration Amérindienne au dix-neuvième siècle comme « l’ordre des Hommes Rouges » et il y eu des organisations pour la jeunesse comme « les Filles du Feu de Camp » qui employaient des traditions et des habits Amérindiens ou qui inventaient leur propre style et l’étiquetaient « Indien ».

Dans la recherche de moyens pour briser les barrières entre l’existence mondaine et l’expérience de l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier, les fondateurs firent ce que d’autres avant eux avaient fait : sans idées conscientes préalables de la conséquence de leur action sur les peuples traditionnels, ils se sont appropriés des rites de style Amérindien ; ce que d’autres groupes en constitution du début et du milieu des années 80 avaient fait dans des visées similaires. Deloria à nouveau écrit : « Le mouvement de l’homme Nouvel Age (New-Age), par exemple, a mis au point un mélange sophistiqué de psychologie interpersonnelle, de thérapie de groupe et de formation intuitive dans des formats teintés d’Indianisme. Rassemblés à l’extérieur, les fanas du mouvement masculin ont fabriqué et porté des masques, se sont passé un « bâton de parole » lorsqu’ils se racontaient des histoires refoulées et méditaient seuls dans la nature dans une sorte de quête de vision bien assaisonnée. … Les groupes de femmes avaient des rituels de connexion similaires, souvent organisées autour d’une vision essentialiste du lien basique des femmes avec la terre. Et, bien sûr, les adeptes du New-Age des deux sexes, se liaient sur la connaissance culturelle d’autrui dans des situations mixtes.

Il a été organisé une initiation pour la deuxième fois en avril 1985 qui s’intitulait « Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier ». En 1987 un groupe d’hommes de Chicago a parrainé cette initiation et ainsi les graines du “Réseau Nouveau Guerrier” étaient plantées. En février 1988, le Réseau Nouveau Guerrier est devenu « le Mankind Project ».

Ce qui a démarré avec dix-sept hommes au Wisconsin est aujourd’hui une organisation internationale présente dans plus de 21 pays. En 2020, 70000 hommes ont accompli l’Aventure Initiatique du Nouveau Guerrier. Aujourd’hui en 2024, plus de 4000 hommes ont été initiés en France.

Lectures complémentaires

Philippe Berkenbaum : « Des Hommes, des vrais » © Psychologies Magazine Belgique, mars 2012

Christian Krumb, « Homme-training ». © Psychologies Magazine, hors-série, juin 2010 (pour l’article français)

Joseph Campbell, “Le héros aux mille et un visages” (The Hero with a thousand faces) 1949.

Stephen Gilligan et Robert Dilts, “Le voyage du héros – Un éveil à soi-même” (The Hero’s Journey: a Voyage of Self-Discovery) 2009.

Robert Bly “L’homme sauvage et l’enfant. L’avenir du genre masculin” (Iron John: A Book About Men) 1990.

INREE – Des Hommes authentiques – Magazine “Air du temps”

Carl Gustav Jung – Charles Kerényi, “Introduction à l’essence de la mythologie” 1941.